ब्यूरो: कांग्रेस पार्टी के राजनीतिक इतिहास में लगभग दो दशक के बाद पार्टी अध्यक्ष पद के लिए मतदान हो रहा है. मुक़ाबला कांग्रेस के वरिष्ठ नेता मल्लिकार्जुन खड़गे और शशि थरूर के बीच है, गांधी-परिवार से कोई भी सदस्य इस बार चुनावी मैदान में नहीं है. यह मतदान अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (AICC) अध्यक्ष पद के लिए किया जा रहा है. पार्टी के सभी वरिष्ठ नेताओं ने सुबह 10 बजे शुरू हुए मतदान में अपना-अपना वोट डाला. सोनिया गांधी, प्रियंका गांधी ने दिल्ली में, जबकि राहुल गांधी ने कर्नाटक में बेल्लारी के संगनाकल्लू में भारत जोड़ो यात्रा के शिविर स्थल पर मतदान किया.
जानकारी अनुसार अध्यक्ष पद के लिए 9300 डेलिगेट्स मतदान करने वाले हैं। अलग-अलग राज्य में 36 मतदान केंद्र और 67 बूथ बनाए गए हैं. प्रत्येक 200 मतदाताओं के लिए एक बूथ बनाया गया है। इस चुनाव के बाद पार्टी को 24 से अधिक वर्षों में एक गैर-गांधी अध्यक्ष मिलना तय है.
प्रदेश कांग्रेस समितियों (पीसीसी) के 9,000 से अधिक प्रतिनिधि गुप्त मतदान के जरिए पार्टी के नए अध्यक्ष का चुनाव कर रहे हैं यानि कि कोई नहीं पता लगा सकता कि किसने किसको वोट डाला. यह मतदान दिल्ली मुख्यालय के अलावा देशभर में 65 से अधिक केंद्रों पर हो रहा है. गौरतलब है कि कांग्रेस के 137 साल के इतिहास में छठी बार अध्यक्ष पद के लिए चुनाव हो रहा है. चुनाव का परिणाम 19 अक्टूबर को घोषित किया जाएगा.
कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए पिछली बार चुनाव 2000 में हुआ था, जब जितेंद्र प्रसाद को सोनिया गांधी के हाथों जबरदस्त हार का सामना करना पड़ा था. गांधी परिवार के करीबी होने और कई वरिष्ठ नेताओं के समर्थन के कारण खड़गे को पार्टी अध्यक्ष पद का प्रबल दावेदार माना जा रहा है, हालांकि, थरूर भी खुद को पार्टी में बदलाव के लिए मजबूत प्रत्याशी के रूप में पेश कर रहे हैं.
